Loài này được tìm thấy trên toàn cầu ở vùng nước mở và sâu, với nhiệt độ cao hơn 18 °C (64 °F). Chúng thích nước có nhiệt độ từ 20 °C (68 °F) và 18 °C (64 °F).[2] và có xu hướng rời khỏi khu vực đó khi nhiệt độ rơi ra ngoài ngoài mức này. Chúng đã từng rất phổ biến và phân bố rộng rãi, và vẫn sống trong một khu vực rộng trên toàn cầu. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây cho thấy số lượng của loài này đã giảm sút rất nhang. Phân tích các số liệu của nhật ký câu cá biển khơi Mỹ giữa giai đoạn 1992-2000 (bao gồm vùng Tây Bắc và Tây Trung Đại Tây Dương) ước tính số lượng loài này đã giảm 70% trong giai đoạn đó.

Chúng được tìm thấy trên toàn thế giới từ 45 ° vĩ bắc và 43 ° vĩ nam. Năm 2004, một cá thể loài cá mập này đã được phát hiện chết trên bờ biển phía tây của Thụy Điển vượt xa nơi từng được coi ranh giới phía bắc của phạm vi phân bố của loài này.[6]

Loài cá mập này dành phần lớn thời gian của chúng ở trong tầng trên của đại dương ở độ sâu 150 mét (490 ft) và thích nơi xa bờ, ở vùng sâu đại dương. Thỉnh thoảng loài cá mập này được tìm thấy gần với đất liền, ở vùng biển cạn đến 37 mét (120 ft), chủ yếu là xung quanh các hòn đảo giữa đại dương chẳng hạn như Hawaii, hoặc ở những nơi có thềm lục địa hẹp và thông với vùng nước sâu gần đó. Loài này thường sống đơn độc, mặc dù các nhóm bơi chung đã được quan sát thấy ở nơi thức ăn dồi dào.[7]